La diagnosi e la terapia delle malattie tiroidee sembra relativamente semplice: dosaggio di FT3, FT4 e TSH ed eventualmente anticorpi  ed ecografia tiroidea seguita sempre da terapia con l-tiroxina in caso di ipotiroidismo o noduli e da tapazole in caso di ipertiroidismo.

In realtà, la diagnosi delle malattie tiroidee è spesso complessa e richiede esami particolari. Gli ipotiroidismi possono essere dovuti a cause molteplici o essere transitori mentre gli ipertiroidismi possono essere dovuti non solo al classico morbo di Basedow ma anche a farmaci, tiroiditi e aree tiroidee iperfunzionanti. Una regola essenziale è non dare per scontata la diagnosi ma fare estrema attenzione al racconto del paziente e richiedere gli ulteriori esami che dovessero essere necessari.

Anche la terapia deve seguire regole scientifiche, stabilendo anzitutto quando è necessaria, il dosaggio dei farmaci e la durata della terapia.

I noduli tiroidei possono a volte proporre scelte difficili, consigliare l’intervento chirurgico o la semplice osservazione. Quali sono i criteri che guidano tali decisioni?

La scelta della terapia si basa generalmente sull’ecografia tiroidea e sulla citologia mediante agoaspirato. Tuttavia, anche questi esami richiedono una corretta interpretazione. Per l’ecografia alcuni criteri tradizionali come la vascolarizzazione o l’ecogenicità sono stati in gran parte soppiantati da altri criteri come certe dimensioni del nodulo, la distribuzione delle eventuali calcificazioni o l’irregolarità delle caratteristiche ecogeniche. La citologia dipende molto dall’operatore e spesso da quadri di non facile interpretazione.